Difficile de croire que Bruno Le Maire répétera encore ne pas savoir ce que sont les « superprofits » après la publication des résultats exceptionnels de TotalEnergies, au centre de la polémique en France. Le pétrolier annonce, pour 2022, 19,1 milliards d’euros de bénéfice net. Du jamais vu depuis sa création, et un montant encore plus élevé que son précédent record de 17 milliards d’euros établit en 2021.

Ce succès, TotalEnergies le doit essentiellement à la guerre en Ukraine. Les prix du pétrole ont explosé en 2022, faisant grimper ses résultats. Et le Gaz Naturel Liquide (GNL) a connu une forte augmentation de la demande après les sanctions contre la Russie. Un atout pour TotalEnergies qui est le deuxième producteur mondial de GNL derrière Shell.

Interrogé par Le Parisien à l’occasion de la publication des résultats annuels de son entreprise, Patrick Pouyanné n’a pas manqué de reprendre à son compte les propos du ministre de l’Économie. « Je ne sais pas ce que cela veut dire des superprofits », a-t-il déclaré. Il soutient par ailleurs le gouvernement concernant la réforme des retraites et le report de l’âge légal à 64 ans.

Des propos qui risquent de relancer la polémique au sein de l’entreprise, et notamment chez les salariés fortement mobilisés contre la réforme des retraites. Patrick Pouyanné avait en outre été au centre d’une polémique concernant son salaire de plus de 6 millions d’euros pour 2021, en forte hausse (+52%) par rapport à 2020.

Au 20e jour du mouvement social dans les raffineries qui met une partie de la France à genoux en limitant les approvisionnements de carburant dans les stations service, Patrick Pouyanné a voulu mettre les choses au clair concernant sa rémunération. « Je suis fatigué de cette accusation de 'm'être augmenté de 52 %' », écrit le patron de Total sur Twitter, « voici la vraie évolution de ma rémunération depuis 2017 ».

Le tweet s'accompagne d'un tableau qui précise sa rémunération depuis 2017. On y apprend que le dirigeant s'est bel et bien augmenté de 51,7% l'an dernier, avec des revenus annuels approchant les 6 millions d'euros. Tel est pris qui croyait prendre ? Néanmoins, cette hausse intervient après une baisse de 36,4% de sa rémunération en 2020. Il s'agissait de refléter la réalité de la crise sanitaire.

Cette année, Patrick Pouyanné a « volontairement » coupé dans son salaire, tandis que la part variable liée aux performances du groupe a baissé. Il a tout de même encaissé 3,9 millions d'euros en 2020. « Ce n'est pas moi qui fixe ma rémunération, mais le conseil d'administration de TotalEnergies qui le fixe et les actionnaires qui l'approuvent », défend le dirigeant.

Patrick Pouyanné admet que sa rémunération est élevée (elle s'établissait à 6,15 millions d'euros en 2019), mais qu'elle reste comparable à celle de ses pairs du CAC40 « et bien moins élevée que celle des autres majors européens et américains ». La défense est sans doute maladroite alors que le conflit social se poursuit dans les raffineries.

C’est lors du grand Jury RTL/Le Figaro/LCI que Patrick Pouyanné a joué cartes sur tables. Salaire, impôt sur la fortune, investissement en France… Le PDG de Total a tout déballé. À commencer par sa rémunération annuelle : « Je gagne 3,8 millions d'euros en terme de salaires. Je reçois des actions de performances », explique-t-il. Il estime être « très bien payé ». Et si on lui enlevait un million d’euros, ça ne « changera rien », assure-t-il. Car « ce n'est pas pour l'argent que je travaille ». Néanmoins, il comprend que ça puisse interpeller. Il relève que le débat sur l’argent est tabou en France. « Le débat devient émotionnel », déplore-t-il.

Patrick Pouyanné soutient complètement la démarche d’Emmanuel Macron et du gouvernement, qui veulent faire en sorte que les patrons des grandes entreprises françaises côtés en France et dont le siège social est en France doivent payer leurs impôts en France et être domicilié fiscalement dans le pays. « Je paye 43,4% de prélèvement à la source », ajoute-t-il, « je paie évidemment tous mes impôts en France ». En ce qui concerne l’impôt sur la fortune immobilière (IFI), qui remplace l’impôt sur la fortune (ISF), le PDG de Total estime qu’il aurait fallu se contenter de retirer « l’outil de travail » dans le calcul de l’impôt, sans toucher au nom de l’impôt en lui-même. « Ce sont des symboles et c'est aux leaders politiques du pays de les gérer ».

L’un des arguments avancés par l’exécutif pour la suppression de l’ISF était que les fortunes du pays allaient investir leur argent dans l’économie réelle. Patrick Pouyanné a décrit l’usage qu’il fait de sa rémunération : « Une partie de mon argent, j'en fais des dons. Une partie de mon argent est réinjectée dans des fonds qui gèrent des sociétés françaises ». Une partie de ses ressources finance donc l’économie française. Cette « opération vérité » sera-t-elle suivie par d’autres grands patrons ?

À compter de ce dimanche soir et de lundi matin, treize sites Total seront touchés par ces blocages et ce, jusqu'au 13 juin a prévenu la FNSEA (la France compte 7 raffineries et 200 dépôts de carburants). Les agriculteurs ont plusieurs craintes à exprimer, la première d'entre elles concerne le groupe pétrolier qui compte importer d'Indonésie 300 000 tonnes d'huile de palme par an, indispensables pour l'exploitation d'une bio raffinerie basée à La Mède. Total en a obtenu l'autorisation par les pouvoirs publics.

Cette huile de palme, outre qu'elle participe de la déforestation en Asie, est en concurrence directe avec l'huile de colza produite en France et dont la filière tricolore du biodiesel est un des principaux clients. La FNSEA reproche donc au gouvernement de pratiquer une politique de double standard : en France, les normes environnementales sont très élevées, mais il autorise l'importation de produits n'ayant pas eu à respecter de tel niveau de normes. Le syndicat demande à l'État une expertise économique et sociale avant toute nouvelle norme.

Ce n'est pas le seul grief des agriculteurs envers le gouvernement. La loi Alimentation inquiète également la FNSEA, car selon l'organisation le texte met en place de nouvelles charges. La loi sera examinée au Sénat le 26 juin, d'ici là le syndicat exige le rétablissement d'un amendement sur l'interdiction d'importation de produits contenant des substances phytosanitaires interdites dans l'Union européenne. Enfin, les agriculteurs sont vent debout contre la baisse du budget (-5%) de l'Union européenne pour la Politique agricole commune — la France en est le premier pays bénéficiaire.

Cet accord va permettre à Total de conserver pendant 20 ans la majorité (50,1%) du consortium qui va gérer ce champ gazier. Dans 40 mois, il devrait produire 370 000 barils équivalent pétrole chaque jour. De quoi alimenter le marché domestique iranien à partir de 2021, selon un porte-parole de Total à l'AFP. Le tout dans le respect le plus strict des législations nationales et internationales. 

Car le groupe pétrolier français marche sur des œufs. Depuis juillet 2015, l'accord sur le nucléaire iranien signé entre Téhéran et les grandes puissances internationales a ouvert les marchés du pays aux entreprises occidentales. C'est ce qui a permis, entre autres, de finaliser le contrat avec Total, qui discute avec l'Iran depuis 2004. Mais le changement de garde à Washington va peut-être tout bousculer.

Donald Trump et son administration sont en effet très critiques de cet accord et il ne parait pas impossible que de nouvelles sanctions soient votées contre Téhéran. Total avait indiqué en février qu'il attendrait les décisions de la Maison Blanche avant de sauter le pas, mais finalement l'entreprise s'est lancée. Il est vrai que cet accord ouvre d'autres opportunités en matière gazière, pétrolière et pétrochimique.