C'est une croissance de 62,4% par-rapport au troisième trimestre, et de 28,2% comparé à la même période de 2012. Des chiffres impressionnants, mais bien moins que l'année précédente vis à vis à de 2011 : au quatrième trimestre 2012, la croissance avait alors été de 87,1% par-rapport aux trois derniers mois de 2011. Faut-il y voir le signe précurseur d'une saturation du marché ? Sans doute pas (encore) : IDC s'attend à ce que les ventes restent élevées sur les marchés développés - cependant, la concurrence va s'accroître cette année.

 

Sur l'ensemble de l'année 2013, les livraisons de tablettes ont atteint les 217,1 millions d'unités, soit 50,6% de plus qu'en 2012 (144,2 millions). Une fois de plus, c'est Apple qui mène la marche avec 26 millions d'iPad vendus et une part de marché de 33,8%. La croissance d'Apple par-rapport au même trimestre de 2012 se monte à 13,5%, un score honorable, mais bien loin de la moyenne globale qui est de 28,2%. Le lancement des nouvelles familles d'iPad, en octobre dernier, ont permis à Apple de ne pas perdre de terrain. 

 

Apple doit faire face à une concurrence de plus en plus aiguisée. Samsung, deuxième du classement avec 18,8%, affiche ainsi une croissance de 85,9%. Lenovo, cinquième du classement, explose avec une hausse de 325% d'une année sur l'autre, mais le fabricant chinois se contente d'un volume de 3,4 millions de tablettes livrées.

 

Le marché s'oriente clairement vers les tablettes d'entrée de gamme. Google, Asus, Samsung… tous (à l'exception d'Apple) proposent des modèles à moins de 200$ sur lesquels les marges sont réduites au minimum. Et cela ne devrait pas s'arranger, puisque des tablettes à 150$, voire 100$, ont commencé à apparaître sur les marchés émergents.

D'après les estimations de NPD, il devrait se livrer 134 millions d'ordinateurs portables au cours de l'année 2014, alors que ses précédentes prévisions tablaient sur 152 millions d'exemplaires. Une baisse conséquente qui ne fait qu'accompagner la précédente baisse des livraisons constatée en 2013.

 

Le marché fait face à plusieurs défis, et d'abord d'ordre purement technologiques. Intel, le principal fournisseur de puces des constructeurs d'ordinateurs portables, tarde à livrer la dernière génération de ses puces Broadwell. De fait, les modèles équipés de ce type de processeur ne seront lancés qu'au troisième trimestre en lieu et place du deuxième trimestre comme il était prévu. Les acheteurs potentiels retiendront leurs achats dans l'intervalle. De plus, les portables à 299$ à grands écrans (de 14 à 15 pouces) ne seront pas prêts avant l'été prochain.

 

Mais c'est surtout la concurrence des tablettes qui assombrit le paysage. Car les fabricants d'ardoises comptent bien grignoter encore plus ce secteur d'activité, parfois au risque de cannibaliser leurs propres  gammes d'ordinateurs portables. Samsung a lancé en début d'année des tablettes de 12 pouces, et Apple devrait proposer en 2014 un iPad de 13 pouces, contribuant ainsi à attirer tous ceux qui préféraient jusqu'à présent des écrans de plus de 10 pouces (comme l'iPad Air actuel).

 

Cette concurrence supplémentaire ne fera sans doute pas les affaires des constructeurs qui ne proposent pas de tablettes grand format dans leurs catalogues. Ce mouvement des portables vers les ardoises est alimenté par le rapprochement des systèmes d'exploitation de bureau et mobiles - dans le cas de Windows, l'expérience utilisateur est d'ailleurs identique, que l'on utilise un PC traditionnel ou une tablette. 

La restructuration en cours va porter à 34 000 les postes supprimés dans le monde. Ce plan de départs massif s'achèvera en octobre et pour ce qui concerne cette année, aucun plan social n'est prévu pour la France (malgré une centaine de reclassements et de départs volontaires programmés); la branche hexagonale du géant américain est toujours sous le coup d'un plan social de 400 postes (150 employés doivent toujours quitter l'entreprise). Pour l'Europe, les effectifs vont fondre de 7 000 personnes.

 

La stratégie 2014 de HP est d'aller de l'avant, après une année 2013 très difficile. Le constructeur mise sur ses trois forces : le grand-public, les services dans le nuage (cloud) et la gestion du big data. La division Personal Systems, en charge des produits grand-public, souffre de la tendance lourde du marché qui se détourne des PC traditionnels au profit des tablettes. HP a tenté de se relancer dans cette catégorie de produits l'an dernier avec des ardoises sous Android qui ont peiné à s'affirmer face à la concurrence d'Apple et de Samsung.

 

Néanmoins, le constructeur va miser sur la mobilité et ses dernières déclarations laissent penser que des smartphones et des « phablettes » (smartphones-tablettes à grand écran) sont en cours de préparation. HP a également a son actif un large catalogue d'ordinateurs portables.

 

Du côté de l'activité entreprises, les choses vont un peu mieux. HP, qui vise tout particulièrement les PME, parie tout autant sur le matériel que sur les services, afin d'accommoder les besoins des professionnels, que ce soit dans le nuage ou pour traiter les données big data (l'analyse et la gestion d'un volume très élevé d'informations). Le cloud devient de plus en plus stratégique pour les entreprises qui veulent économiser sur leurs équipements en externalisant leurs parcs informatiques. HP se bat sur un marché en pleine expansion, mais la concurrence est également très présente.