Le 8 juin 2026, l’Unédic a publié la quatrième édition de son enquête « Le travail en transitions », consacrée cette année à la perception de l’incertitude par les dirigeants d’entreprise. Réalisée auprès de 400 responsables d’entreprises françaises entre le 26 janvier et le 23 février 2026, l’étude met en lumière une profonde évolution du contexte économique. Pour de nombreux chefs d’entreprise, l’imprévisibilité n’est plus un épisode conjoncturel mais une caractéristique durable de leur environnement.

Depuis la crise sanitaire de 2020, les dirigeants ont dû composer avec une succession de chocs économiques, géopolitiques et politiques. Selon l’enquête de l’Unédic, un dirigeant sur deux estime que son entreprise évolue aujourd’hui dans un environnement moins prévisible qu’avant la pandémie. Plus marquant encore, trois quarts des répondants qualifient le contexte actuel d’imprévisible.

Cette perception semble appelée à s’inscrire dans la durée. En effet, 66% des dirigeants considèrent que cette situation va perdurer. Les résultats publiés par l’institut Elabe pour le compte de l’Unédic confirment cette tendance et montrent que ce sentiment traverse l’ensemble des secteurs d’activité ainsi que toutes les tailles d’entreprise. La capacité à se projeter s’en trouve fortement réduite. Un quart des dirigeants déclarent ne pas pouvoir anticiper l’avenir de leur entreprise au-delà de six mois. Parmi eux, 7% affirment même être incapables de se projeter dans le futur.

Les facteurs à l’origine de cette difficulté sont nombreux. L’instabilité politique nationale arrive en tête des préoccupations, citée par 71% des répondants. Viennent ensuite l’inflation, évoquée par 61% des dirigeants, les évolutions du marché à hauteur de 54%, puis les conflits géopolitiques et les enjeux de recrutement, chacun mentionné par 46% des personnes interrogées.

Face à cette situation, les dirigeants multiplient les arbitrages. Au cours des douze derniers mois, six chefs d’entreprise sur dix indiquent avoir reporté ou réduit certains investissements. La moitié d’entre eux ont également modifié leurs prix de vente ou renégocié leurs relations avec leurs fournisseurs afin d’absorber les effets des turbulences économiques.

Cette prudence ne signifie toutefois pas un abandon des projets de développement. Les chefs d’entreprise continuent de considérer l’investissement comme un levier essentiel de compétitivité. Ainsi, 63% prévoient de maintenir leurs investissements technologiques au cours des prochains mois. Ils sont également 62% à vouloir préserver leurs investissements dans les moyens de production et 51% à conserver leurs budgets consacrés à la recherche et au développement.

Le contexte reste néanmoins fragile. La Banque de France souligne que l’économie française évolue actuellement dans une zone intermédiaire, entre résilience et ralentissement. Les tensions internationales, notamment au Moyen-Orient, continuent d’alimenter les incertitudes liées aux prix de l’énergie et aux perspectives de croissance.

Les conséquences de cette nouvelle réalité sont particulièrement visibles dans les politiques de ressources humaines. Plus de huit dirigeants sur dix déclarent avoir dû arbitrer au moins un levier de leur stratégie RH au cours de l’année écoulée. Les décisions concernent principalement la formation des salariés à de nouvelles compétences, citée par 46% des répondants, le gel des recrutements pour 45% d’entre eux et le report des promotions internes pour 40%.

Pour les mois à venir, la prudence reste le maître-mot. Plus de trois dirigeants sur quatre envisagent de stabiliser leurs effectifs. Ce choix traduit une volonté de préserver l’équilibre de l’entreprise sans engager de plans massifs de recrutement ni procéder à des suppressions de postes.

Cette stratégie intermédiaire reflète la difficulté croissante à anticiper l’évolution de l’activité. Les entreprises cherchent à conserver leurs compétences tout en limitant leur exposition financière. Les petites structures apparaissent particulièrement concernées par cette approche. Les données d’Elabe montrent qu’elles sont davantage sensibles à l’instabilité politique et disposent généralement de marges de manœuvre plus réduites pour absorber les chocs économiques.

La confiance dans les perspectives économiques demeure également limitée. Selon la Grande consultation des entrepreneurs publiée par CCI France, le moral des dirigeants a atteint au printemps 2026 son niveau le plus faible depuis la crise sanitaire. La confiance dans l’économie française comme dans l’économie mondiale reste particulièrement basse, malgré une perception plus favorable de la situation de leur propre entreprise.

Au-delà des décisions stratégiques, cette période de permacrise produit des effets humains significatifs. L’enquête de l’Unédic révèle que 96% des dirigeants se considèrent comme déterminés et 93% comme prudents. Trois quarts d’entre eux se disent encore optimistes. Pourtant, derrière cette capacité d’adaptation se cache une réalité plus difficile.

Près des deux tiers des répondants déclarent ressentir de la fatigue. Plus précisément, 62% se disent fatigués, tandis que 60% évoquent un sentiment de pression ou de stress. Ces niveaux sont particulièrement élevés chez les dirigeants de très petites entreprises ainsi que chez ceux qui anticipent une instabilité durable.

Cette situation illustre l’émergence d’un nouveau modèle de gestion. Les chefs d’entreprise ne cherchent plus uniquement à planifier la croissance sur plusieurs années. Ils apprennent désormais à piloter leur activité dans un environnement marqué par des crises successives, parfois simultanées.

Comme l’a résumé Jean-Eudes Tesson, vice-président de l’Unédic, « quand la visibilité se réduit, les chefs d’entreprise doivent faire des choix forts, qu’il s’agisse d’embauches, d'investissements ou de réorganisation ». Une formule qui résume parfaitement le défi auquel sont confrontés aujourd’hui les dirigeants français : continuer à investir, recruter et développer leur activité alors même que l’incertitude est devenue la nouvelle normalité.

Malgré les obstacles, l’optimisme et la motivation restent présents chez une grande partie des entrepreneurs français. C'est ce qu'on peut conclure à la lecture de la dernière enquête nationale d'Initiative France, intitulée « Les entrepreneuses et entrepreneurs en zone de turbulence », dont la majorité des répondants appartiennent majoritairement au secteur des très petites entreprises et des activités de proximité.

L’étude révèle d’abord un niveau de pression important pesant sur les chefs d'entreprise, en particulier dans les petites structures. La charge mentale liée à la gestion quotidienne de l’activité apparaît comme l’un des principaux défis. En effet, 42% des dirigeants citent cette charge psychologique comme leur difficulté majeure.

À cette pression mentale s’ajoutent les contraintes administratives. Les formalités et obligations réglementaires représentent une difficulté pour 37% des entrepreneurs interrogés. Dans un contexte où les dirigeants doivent souvent gérer seuls de multiples tâches, la solitude entrepreneuriale devient un facteur aggravant.

D’autres obstacles plus directement économiques viennent compléter ce tableau. Ainsi, 27% des entrepreneurs déclarent avoir des difficultés à attirer ou fidéliser leurs clients, tandis que 22% pointent l’inflation comme un problème majeur pour leur activité.

Les difficultés financières ne sont pas négligeables non plus. Près d’un tiers des dirigeants interrogés, soit 32%, déclarent faire face à un niveau d’endettement élevé. Par ailleurs, 21% indiquent avoir enregistré un résultat négatif sur l’exercice écoulé. Plus préoccupant encore, 15% des entrepreneurs affirment avoir rencontré des difficultés à verser les salaires, tandis que 10% évoquent des problèmes de trésorerie et 14% une baisse des marges.

Malgré cette accumulation de contraintes, tous les dirigeants ne vivent pas la situation de la même manière. L’étude montre qu’une part significative d’entre eux parvient à maintenir une activité relativement stable. En effet, 37% des entrepreneurs déclarent n’avoir rencontré aucune difficulté particulière au cours de la période étudiée.

En dépit des obstacles, la motivation des chefs d'entreprise demeure forte. L’enquête met en évidence les ressorts profonds qui poussent ces dirigeants à poursuivre leur activité. Le premier moteur reste le désir d’indépendance. Celui-ci est cité par 55% des entrepreneurs comme principale motivation à entreprendre. La recherche d’autonomie professionnelle reste donc au cœur du projet entrepreneurial.

Le goût du défi constitue également un facteur déterminant. Près de 43% des dirigeants évoquent le challenge comme moteur de leur engagement, tandis que 41% mettent en avant la recherche d’épanouissement professionnel. L’impact sociétal joue aussi un rôle pour certains entrepreneurs. Cette motivation est citée par 23% des femmes entrepreneuses et par 15% des hommes.

Plus globalement, le niveau de satisfaction personnelle reste élevé. Ainsi, 88% des entrepreneurs déclarent être heureux dans leur travail. Parmi eux, 25% se disent même « tout à fait heureux » dans leur activité professionnelle.

Cette satisfaction personnelle ne signifie pas pour autant une rémunération jugée suffisante. Seuls 37% des entrepreneurs interrogés se déclarent satisfaits de leur niveau de revenus. Des écarts apparaissent également entre hommes et femmes. Environ 41% des hommes se disent satisfaits de leur rémunération, contre 30% des entrepreneuses.

Au-delà du moral, l’étude analyse également les perspectives des entrepreneurs et leur capacité d’adaptation face aux turbulences économiques. Une partie des dirigeants continue d’investir et de développer leur activité. En 2025, 26% des entrepreneurs interrogés ont créé au moins un emploi dans leur entreprise. Les perspectives d’embauche restent également présentes. Environ 27% des dirigeants envisagent de recruter dans l’année à venir, malgré le contexte incertain.

Concernant les perspectives économiques, les entrepreneurs restent relativement prudents. Selon l’étude, 36% anticipent une amélioration de leur situation en 2026, tandis que 40% prévoient plutôt une stabilité de leur activité. Cette prudence s’accompagne d’une volonté d’adaptation. Les entrepreneurs se tournent notamment vers les nouvelles technologies pour améliorer leur efficacité. Ainsi, 66% des dirigeants déclarent déjà utiliser des outils d’intelligence artificielle dans leur activité professionnelle. Ces évolutions témoignent d’une capacité d’innovation importante au sein du tissu entrepreneurial français, en particulier dans les petites entreprises.

L’étude met enfin en lumière l’importance de l’accompagnement dans la réussite des projets entrepreneuriaux. Plus d'un tiers (36%) des entrepreneurs expriment un besoin d'accompagnement sur le développement de leur entreprise au sens large, 28% souhaitenent être accompagnés sur la communication, 27% sur la stratégie commerciale et autant sur la gestion financière, et enfin 21% sur des aspects juridiques et administratifs. Le soutien des réseaux d’accompagnement et des dispositifs de soutien apparaît donc comme un levier essentiel pour renforcer la résilience des entrepreneurs et soutenir le développement des entreprises locales.

Le Baromètre de la Souveraineté réalisé par OpinionWay pour le cabinet Cubik dresse un constat préoccupant sur la souveraineté des entreprises en France. Interrogeant 501 dirigeants issus de tous les secteurs, l’étude montre que cette souveraineté ne recule plus de manière ponctuelle, loin de là. Désormais, les dirigeants associent cette perte à des freins réglementaires, à une dépendance accrue à l’étranger et à des interdictions qui pèsent sur leur capacité de décision stratégique.

La souveraineté apparaît aujourd’hui comme un enjeu transversal pour les dirigeants d’entreprise. D’abord, parce que toutes les ressources sont concernées, ensuite parce que toutes les tailles d’entreprises y sont confrontées. Selon le Baromètre de la Souveraineté 2026, les matières premières, les composants, les biens d’équipement, la recherche et développement, mais aussi les données numériques sont désormais jugés critiques. Ainsi, la perte de souveraineté ne se limite plus à l’industrie lourde, mais touche l’ensemble du tissu économique.

Par ailleurs, cette fragilisation se manifeste concrètement dans les choix d’investissement. Le solde net d’ouvertures et de fermetures d’usines en France est redevenu négatif. Dans le même temps, les investissements industriels se dirigent prioritairement vers l’Asie, à hauteur de 41%, et vers l’Amérique du Nord, à 36%. Dès lors, la souveraineté nationale se heurte à une réalité économique mondialisée, où les arbitrages se font au détriment du territoire français, malgré les discours politiques sur la réindustrialisation.

La souveraineté se manifeste également par une contrainte croissante sur la capacité de croissance des entreprises. Un tiers des dirigeants, précisément 33%, estiment que le manque de souveraineté affecte directement leur développement. Cette perception est étroitement liée à l’instabilité fiscale et réglementaire, souvent citée comme un frein majeur à l’investissement et à la projection à long terme.

En outre, les dirigeants pointent la multiplication des interdictions et des contraintes normatives, notamment dans les secteurs liés à l’énergie, au jardin industriel ou encore à certaines activités de transformation. Ainsi, 64% des dirigeants déclarent rester préoccupés par l’impact de l’énergie sur leurs coûts de production. Même si les risques de pénurie sont jugés moins immédiats, la volatilité des prix et l’encadrement réglementaire réduisent leur marge de manœuvre stratégique, ce qui affaiblit leur souveraineté opérationnelle.

Enfin, la perte de souveraineté se traduit par un recul perçu de la compétitivité française sur la scène internationale. Neuf dirigeants sur dix estiment que la compétitivité industrielle de la France recule face aux États-Unis et à la Chine. Ce constat est renforcé par des indicateurs comme le faible niveau de robotisation, où la France n’occupe que le 19ᵉ rang mondial, loin derrière les grandes puissances industrielles.

Parallèlement, de nouvelles formes de souveraineté émergent, notamment autour de l’alimentation et des données. La souveraineté alimentaire est désormais jugée critique par 33% des dirigeants, soit une progression de 23 points en un an. Dans le même temps, les entreprises prennent conscience des enjeux liés à l’intelligence artificielle et à la data, même si seules 19% d’entre elles estiment encore dépendre fortement de l’étranger sur ces sujets. Ces évolutions illustrent une souveraineté de plus en plus fragmentée, confrontée à des arbitrages complexes entre compétitivité, réglementation et autonomie stratégique.

Les dirigeants français abordent l’année 2026 avec un niveau de confiance historiquement bas. Selon un sondage réalisé par PwC, seuls 24% d’entre eux se déclarent très confiants quant à l’évolution de leur chiffre d’affaires à horizon 2026, un chiffre qui traduit un net recul de l’optimisme. Pourtant, et cependant, cette prudence n’est pas synonyme de résignation, mais plutôt d’une lecture lucide de leur environnement économique.

En effet, les patrons interrogés distinguent clairement leurs perspectives propres de celles de l’économie globale. Si la confiance dans la trajectoire de leur entreprise reste fragile, une majorité de dirigeants continue de croire à une amélioration de l’économie mondiale. Néanmoins, en France, la situation nationale pèse davantage sur le moral des chefs d’entreprise. Ainsi, alors que les dirigeants évoluent dans des secteurs parfois dynamiques, ils estiment que les conditions structurelles freinent leur capacité à transformer ces opportunités en croissance durable.

Les dirigeants français interrogés pointent plusieurs freins majeurs à la croissance, qui traversent l’ensemble des secteurs. En premier lieu, les risques liés à la chaîne de valeur arrivent en tête. D'après ce sondage, 60% des dirigeants citent la dépendance croissante aux fournisseurs technologiques comme un obstacle majeur. Cette dépendance fragilise les modèles économiques et limite la capacité des patrons à sécuriser leur développement.

Par ailleurs, le cyberrisque constitue une autre source d’inquiétude significative. Selon PwC, 53% des dirigeants considèrent les menaces numériques comme un frein direct à la croissance, en raison notamment des coûts de protection et des risques opérationnels associés. À cela s’ajoute la volatilité macroéconomique, évoquée par 47% des dirigeants, exacerbée par les tensions géopolitiques actuelles, qui compliquent les arbitrages d’investissement et incitent les patrons à différer certaines décisions stratégiques.

Au-delà des risques économiques, les dirigeants font face à des défis internes qui pèsent lourdement sur leurs perspectives de croissance. La pénurie de compétences clés demeure un frein important. Selon PwC, 24% des dirigeants français identifient la difficulté à recruter et retenir les talents comme un obstacle direct à leur développement. Ce constat traverse tous les secteurs, des services à l’industrie, et renforce la prudence des patrons dans leurs projections.

Dans le même temps, les ruptures technologiques inquiètent 21% des dirigeants. Si l’intelligence artificielle est largement perçue comme une opportunité, son déploiement effectif reste limité. PwC indique ainsi que 81% des dirigeants français estiment que l’IA n’a eu, à ce stade, aucun impact sur leurs revenus. Dès lors, un dirigeant sur deux s’interroge sur la capacité de son entreprise à évoluer suffisamment vite pour suivre le rythme des transformations technologiques, un questionnement central pour les patrons confrontés à des marchés de plus en plus concurrentiels.

L’étude de Bpifrance Le Lab consacrée aux entreprises rurales apporte un éclairage inédit sur la manière dont les dirigeants d’entreprise perçoivent leur environnement territorial. Fondée sur une enquête menée auprès de 2.532 dirigeants de TPE, PME et ETI, cette analyse d’ampleur nationale interroge la ruralité comme cadre d’action économique et replace les entreprises rurales au cœur des dynamiques entrepreneuriales françaises.

Les chefs d'entreprises rurales se distinguent d’abord par une lecture nuancée, et souvent positive, de leur environnement. Contrairement à une vision longtemps dominante, seuls 10% des dirigeants interrogés considèrent que l’implantation en zone rurale constitue une faiblesse pour entreprendre. À l’inverse, 90% des chefs d’entreprise estiment que la ruralité n’entrave pas leur développement.

Plus encore, les chefs d'entreprises rurales sont nombreuses à revendiquer leur ancrage territorial comme un levier stratégique. Ainsi, 45% des dirigeants interrogés considèrent leur implantation rurale comme une force à part entière. Cette perception positive ne repose pas sur une idéalisation du territoire, mais sur une expérience concrète du quotidien entrepreneurial. Elle traduit une capacité d’adaptation et une lecture pragmatique des contraintes locales, intégrées dans les modèles économiques des entreprises rurales.

Si les dirigeants d'entreprises rurales relativisent l’impact négatif de leur localisation, ils ne minimisent pas pour autant les freins auxquels ils sont confrontés. Le recrutement demeure le principal obstacle identifié. Selon l’étude de Bpifrance Le Lab, 65% des dirigeants d’entreprises rurales citent les difficultés à recruter comme un frein majeur à leur développement, un constat récurrent dans de nombreux territoires à faible densité démographique.

En revanche, d’autres freins souvent associés à la ruralité apparaissent moins déterminants aux yeux des dirigeants. L’accès aux transports n’est perçu comme un obstacle que par 21% des répondants, tandis que 16% évoquent l’accès au financement comme une difficulté. L’innovation, quant à elle, n’est citée comme un frein que par 8% des chefs d’entreprise interrogés. Cette hiérarchisation des freins montre que les entreprises rurales ne se sentent pas massivement pénalisées par leur éloignement géographique ou institutionnel, mais plutôt confrontées à des enjeux humains et démographiques.

Les dirigeants d'entreprises rurales identifient également des atouts spécifiques liés à leur environnement, même si aucun de ces atouts ne fait consensus. Toujours d'après cette étude, 37% des dirigeants mettent en avant la fiabilité de la main-d’œuvre locale comme un avantage, tandis que 29% citent des coûts d’exploitation plus faibles. La disponibilité du foncier est considérée comme un atout par 26% des chefs d’entreprise, devant l’interconnaissance locale, mentionnée par 24% des répondants.

D’autres bénéfices, souvent associés à la ruralité, apparaissent plus marginaux dans les réponses. La moindre concurrence locale, par exemple, n’est citée comme un avantage que par 20% des dirigeants d’entreprises rurales. Cette dispersion des réponses illustre la diversité des situations territoriales et sectorielles. Elle montre aussi que la ruralité n’est pas perçue comme un modèle uniforme, mais comme un cadre modulable, dont les atouts dépendent étroitement des stratégies et des activités des entreprises en question.

L’étude met également en lumière une évolution notable du ressenti des dirigeants d’entreprises rurales face à l’isolement. En 2025, seuls 28% des chefs d’entreprise interrogés déclarent ressentir un sentiment d’isolement. Ce chiffre marque une baisse significative par rapport à une précédente étude nationale de 2016, qui faisait état d’un taux de 45%.

Cette évolution s’explique notamment par le renforcement des réseaux professionnels, l’amélioration de l’accès aux services numériques et la multiplication des dispositifs d’accompagnement. Pour de nombreux dirigeants, la ruralité n’est plus synonyme d’enclavement, mais d’un autre rapport au territoire et aux partenaires économiques. Les entreprises rurales s’inscrivent ainsi dans des écosystèmes plus ouverts, même si les distances physiques demeurent une contrainte dans certains secteurs.

Si les entreprises rurales affichent une confiance relative dans leur capacité à entreprendre, leur vision de l’avenir territorial reste prudente. Toujours d'après cette étude, 52% des dirigeants estiment que l’avenir économique de leur territoire est marqué par la stagnation, tandis que 21% évoquent un déclin. À l’inverse, 19% perçoivent un renouveau économique, et seulement 8% parlent d’un territoire en plein essor.

Cette lucidité n’empêche pas un fort attachement au territoire. L’étude de Bpifrance Le Lab souligne que la majorité des dirigeants d’entreprises rurales disposent d’attaches personnelles ou familiales locales, un facteur qui influence durablement leurs choix d’implantation et leur engagement économique. Plusieurs profils de dirigeants sont ainsi identifiés, allant des « enracinés » aux « réinstallés », en passant par les « tacticiens », selon la typologie établie par la Banque des Territoires.

La publication de cette étude s’inscrit dans un contexte de mobilisation accrue des acteurs publics autour des entreprises rurales. À l’occasion de sa présentation, Bpifrance a annoncé le lancement de l’appel à projets « Entreprendre au cœur des territoires » pour la période 2026-2028. Ce dispositif bénéficiera d’un financement de 20 millions d’euros apporté par la Banque des Territoires.

Ce soutien vise à accompagner les entreprises rurales dans leurs projets de développement, d’innovation et de transmission. Il traduit une reconnaissance institutionnelle du rôle économique de ces entreprises, qui représentent environ un tiers du tissu entrepreneurial français, selon Bpifrance Le Lab. En valorisant les dynamiques existantes plutôt qu’en se focalisant uniquement sur les fragilités, les pouvoirs publics cherchent à renforcer la capacité d’initiative des dirigeants implantés hors des grands pôles urbains.

L’ensemble des données recueillies par Bpifrance Le Lab et la Banque des Territoires dessine un portrait contrasté mais cohérent des entreprises rurales. Ni idéalisées, ni marginalisées, elles apparaissent comme des acteurs économiques à part entière, capables d’intégrer les contraintes territoriales dans leurs stratégies. Le fait que seuls 10% des dirigeants considèrent leur implantation rurale comme une faiblesse constitue, à cet égard, un indicateur fort de maturité entrepreneuriale.

Cette perception invite à dépasser les approches uniformes de la ruralité économique. Elle souligne la nécessité, pour les décideurs publics comme pour les réseaux d’accompagnement, d’adapter leurs dispositifs aux réalités vécues par les dirigeants d’entreprises rurales, en tenant compte à la fois des freins persistants et des atouts spécifiques liés à la ruralité.