Cette nouvelle charrette de licenciements marque le sixième plan de départ depuis l'acquisition d'Alcatel-Lucent en 2016, illustrant une période difficile pour le géant des télécoms confronté au ralentissement global des investissements dans la technologie 5G, particulièrement ressenti aux États-Unis, son marché le plus lucratif.

Le plan actuel concerne principalement Nokia Networks France, qui emploie environ 2.600 personnes et se focalise sur les équipements télécoms fixes et mobiles ainsi que les solutions cloud destinées aux opérateurs. À noter, un tiers des suppressions de postes envisagées affectera le secteur de la recherche et développement (R&D), tandis que les activités liées aux câbles sous-marins, considérées comme stratégiques et en expansion, seront préservées.

Cette décision s'inscrit dans un contexte plus large de restructuration à l'échelle mondiale, Nokia ayant prévu la suppression de 9.000 à 14.000 emplois à l'international, visant à réaliser entre 800 millions et 1,3 milliard d'euros d'économies sur trois ans. Ce plan drastique vise à répondre à une « incertitude de marché » croissante, exacerbée par les retournements cycliques de l'industrie, l'inflation et l'instabilité macroéconomique suite à des événements comme la guerre en Ukraine.

L'impact de ces facteurs est aggravé par la perte significative d'un contrat majeur aux États-Unis, l'opérateur AT&T ayant choisi de se tourner vers Ericsson pour un projet de réseau mobile de 14 milliards de dollars, une décision qui ébranle Nokia qui fournissait jusqu'alors 30% du réseau d'AT&T. Malgré ces turbulences, Nokia espère une reprise de ses activités au second semestre, notamment dans le secteur des équipements fixes.

Les syndicats expriment une forte préoccupation face à ce nouveau plan, décrivant un climat de « forte anxiété » parmi les employés, déjà ébranlés par des vagues successives de suppressions d'emplois et des restructurations organisationnelles. Ils critiquent également la création de Nokia Business Services, y voyant une potentialité accrue de « vente par morceaux » de l'entreprise, et dénoncent une stratégie de réduction des coûts axée sur le déplacement des emplois vers des régions à moindre coût.

La situation à Lannion, un centre de cybersécurité pour lequel Nokia avait promis en 2020 la création de 112 emplois, est également source d'inquiétude, seulement une trentaine de postes ayant été effectivement créés à ce jour. Face à ces multiples défis, Nokia France reste silencieux, refusant de commenter ces développements.

Depuis septembre 2013 lorsque Microsoft rachetait la branche mobile de Nokia pour 5,44 milliards d'euros, on croyait que l'aventure de Nokia dans les appareils de téléphonie allait être terminée pour toujours. Le groupe, en crise, avait annoncé vouloir se concentrer sur son activité d'équipementier et n'avait pas vraiment laissé entendre qu'un retour sur le marché des smartphones était à l'étude.

Finalement, Nokia n'aura pas tenu longtemps loin des téléphones portables : Rajeev Suri, PDG de la firme finlandaise, a annoncé un retour tout en ne dévoilant aucune date. "Pas de feuille de route précise" a-t-il déclaré au MWC de Barcelone confirmant la rumeur et quelques anciennes déclarations.

Si Rajeev Suri ne donne pas de date ni même d'année pour le retour de l'équipementier, c'est que Nokia ne veut pas se lancer seule. Le groupe cherche un partenaire et, dans un marché arrivé à saturation où même les ventes d'iPhones sont en chute, difficile de trouver un allié qui ne transformerait pas ce retour en échec.

Nokia pourrait bénéficier également des connaissances et des synergies de sa fusion avec Alcatel-Lucent, également équipementier et producteur de smartphones tout en visant, peut-être, la 5G. Le nouveau standard pour le ultra haut débit mobile devrait arriver dans le courant de la prochaine décennie et pourrait marquer une nouvelle révolution dans l'utilisation et la technologie des smartphones.

La restructuration des activités de Nokia continue. Après la vente de sa branche mobile à Microsoft, qui en a tué la marque pour ne garder que l'appellation Lumia, voilà que le groupe se sépare de son service de cartographie Here. Ce sont les constructeurs allemands qui ont remporté la mise pour la modique somme de 2,8 milliards d'euros. En enlevant la dette de 300 millions d'euros ce sont 2,5 milliards d'euros qui finiront directement dans les caisses de Nokia qui poursuit l'intégration d'Alcatel-Lucent.

Le consortium est composé de BMW, Audi (groupe Volkswagen) et Daimler, maison-mère de Mercedes-Benz. Les trois constructeurs ont racheté l'entreprise à parts égales et comptent bien s'en servir pour proposer leur propre service de cartographie. "Pour l'industrie automobile c'est la base de nouveaux systèmes d'assistance et à terme de la conduite pleinement autonome" ont déclaré les trois entreprises concernées dans un communiqué.

Actuellement les constructeurs automobiles ne peuvent que dépendre de Google Maps, et en une moindre mesure d'Apple, pour proposer des services de cartographie. Mais avec le rachat de Here ils pourront prendre leur indépendance et développer leurs propres systèmes.

Peu connu, Here est déjà très utilisé et est proposé en 50 langues tout en couvrant près de 200 pays. De nombreuses firmes comme Facebook ou Amazon l'utilisent, le préférant à ceux de leurs concurrents directs, notamment à Google.
 

Depuis la fusion avec Alcatel qui date de mi-avril, l’entreprise finlandaise Nokia cherchait à revendre son service de cartographie HERE, un concurrent discret mais efficace à Google Maps. Cette branche est issue de l’acquisition de la société américaine Navteq, achetée en 2008 8,1 milliards de dollars. Autant dire que Nokia n’allait pas laisser HERE pour une bouchée de pain…

Malgré tout, Nokia va perdre de l’argent dans cette affaire. Les trois constructeurs allemands qui se sont offerts HERE vont collectivement débourser moitié moins. BMW, Audi (Volkswagen) et Mercedes-Benz (Daimler) vont en effet investir 4 milliards de dollars pour acquérir le service de cartographie. C’est tout de même plus, au passage, que Uber : le spécialiste américain du VTC en proposait « seulement » 3 milliards.

L’accord entre Nokia et ces trois constructeurs devrait être signé la semaine prochaine, avec une annonce officielle à la fin de mois de juillet. Quel sort sera ensuite réservé à HERE, qui était commercialisé par le biais de licences ? Ce n’est pas encore très clair.

Décidément le rachat de Nokia n'aura pas réussi à Microsoft qui n'a pas su en profiter au maximum. Après avoir abandonné la marque Nokia pour ne proposer que des Windows Phone s'appelant "Lumia", voilà que l'ancien géant de la téléphonie, dont les nostalgiques se souviennent surtout pour son "3310" va subir de plein fouet cette nouvelle suppression d'emplois.

La suppression de 7 800 emplois s'inscrit dans une stratégie plus grande visant à renouer avec la rentabilité alors que le groupe change radicalement de stratégie avec son nouvel OS "Windows" censé être le dernier du groupe (et bénéficiant de mises à jour régulières).

En parallèle, Microsoft annonce également la dépréciation d'actifs pour un montant de 7,6 milliards de dollars ainsi qu'une charge de 750 à 850 millions de dollars qui devraient servir à financer, justement, cette nouvelle coupe d'effectifs. Car 7 800 emplois ne représentent pas moins de 6,5% des effectifs totaux du groupe de Redmond.

Satya Nadella, comme pour s'excuser, a déclaré aux employés, dans un courriel interne : "Je ne prends pas ces changements de stratégie à la légère, compte tenu de leurs effets sur la vie de personnes qui sont importantes pour l’entreprise".
En attendant la Bourse a bien accueilli la nouvelle : l'action de Microsoft gagnait 1,05% à Wall Street après cette annonce.