E.Leclerc s'est imposé comme le leader incontesté du secteur de la distribution en France. Sur la période de mi-avril à mi-mai, selon les données de l’institut Kantar, l'enseigne a gagné 1,1 point de part de marché, atteignant 24% du secteur. Cette performance est d'autant plus remarquable qu'elle a été réalisée dans un contexte d'inflation persistante, où de nombreux concurrents ont lancé des initiatives anti-inflation. E.Leclerc n’a pas participé. Et pourtant le groupe a réussi à attirer les consommateurs grâce à une offre de produits Eco+ à prix bloqués, ce qui a contribué à sa croissance.

Parallèlement, d'autres acteurs de la distribution ont également réussi à augmenter leurs parts de marché. Système U, Lidl et Aldi ont tous gagné des parts de marché entre avril et mai 2023, 0,5 point pour les deux premiers, 0,2 point pour le troisième. Ces enseignes, ainsi que les indépendants, ont réussi à tirer parti de leur flexibilité pour limiter la hausse des prix, ce qui a contribué à leur succès.

En revanche, d'autres acteurs majeurs du secteur ont connu des difficultés. Carrefour, longtemps leader du secteur, a vu sa part de marché stagner à 18,8%, soit plus de 5 points derrière E.Leclerc. Malgré un niveau de prix élevé, Carrefour a réussi à maintenir ses ventes, ce qui suggère que ses marges restent confortables. Mais réussir à rattraper le leader du secteur devient de plus en plus compliqué

Le grand perdant est sans aucun doute le groupe Casino. Il a également connu des difficultés, avec une baisse de 1,1 point de sa part de marché. Malgré des efforts pour contrôler les prix, le groupe a subi un recul significatif, ne représentant plus que 6,1% du marché. Ces défis soulignent la nécessité pour les acteurs de la distribution de s'adapter rapidement à un environnement en constante évolution.

 

Tout a commencé avec la publication, en 2019, de l’Observatoire des prix de l’association Familles Rurales. Une étude annuelle qui, dans son édition 2018, ne faisait pas la part belle à Lidl et Aldi. Selon l’association, qui compare des produits de différentes gammes, Aldi et Lidl seraient plus chers que les marques premiers prix des autres distributeurs, et ce malgré leur positionnement de discounter.

Si Lidl a effectivement opéré une montée en gamme depuis quelques années, les propos de Familles Rurales n’ont pas plu à Michel Biero. Comme le rappelle le magazine Capital, en février 2019 il déclarait que l’étude était une « honte ». « C’est quand même n’importe quoi qu’une étude compare des choux et des carottes. On marche sur la tête. » Des propos tenus sur France Inter qui lui ont valu une attaque en justice.

Familles Rurales avait alors porté plainte pour dénigrement, mais elle avait perdu en première instance en juillet 2020, le tribunal judiciaire de Paris, souligne Capital, ayant estimé qu’il n’y avait pas matière à dénigrement. Mais Familles Rurales a fait appel.

Selon les informations de Capital, les choses se sont précipitées le 26 mai 2021 avec la décision des magistrats d’annuler la décision de première instance. Pour eux, le « dénigrement » est valable puisque les propos portent « sur l’enquête » et non « sur l’association ou ses dirigeants ». Or, c’était là l’argument principal de la défense de Lidl.

L’affaire devra être jugée par le tribunal judiciaire de Paris. Familles Rurales a demandé 45.000 euros à Michel Biero : 30.000 euros pour le préjudice subi par l’association et 15.000 euros pour celui subi par la collectivité des consommateurs.