Dans le cadre du plan de restructuration de ses activités en Europe, le constructeur automobile américain Ford a annoncé la suppression de 12 000 emplois et la fermeture de six usines d’ici la fin de l’année prochaine. L’entreprise avait déjà donné les lignes de production qui allaient disparaître : en France (Blanquefort en Gironde), en Russie (trois usines), en Slovaquie (un site), au Pays de Galles (1 700 postes) et en Allemagne (5 400 emplois). Le groupe a aujourd’hui précisé le volume total des emplois qui vont disparaitre. Un coup très dur porté aux activités européennes de Ford, qui emploient À l’heure actuelle 51 000 personnes réparties dans 24 usines.

 

Ford entend réorganiser son activité européenne en trois pôles indépendants : les véhicules de passagers, les utilitaires et l’import. Les experts craignent qu’il s’agisse là d’un premier pas vers une vente « à la découpe »… Les emplois supprimés le seront sur la base du volontariat, assure la direction. Mais tout indique qu’avec le nombre de postes à détruire, des licenciements seront nécessaires.

 

Ford, comme tous les autres acteurs de la filière automobile, est engagé dans une course visant à électrifier les véhicules et dans la conduite autonome. Ce qui nécessite de lourds investissements et surtout, une plus grande souplesse dans la prise des décisions. C’est ce qui motive Ford dans un mouvement qui concerne l’ensemble des activités mondiales du groupe.

Automotive News aurait obtenu l’information, rapportée également par Reuters, par une personne proche du dossier. Après avoir contacté plusieurs constructeurs dans le monde, Google aurait jeté son dévolu sur le constructeur mythique Ford à qui l’on doit, entre autres, la naissance de la voiture produite à la chaîne.

Selon Automotive News on devrait en savoir un peu plus lors du CES de Las Vegas en janvier 2016 car le contrat entre les deux géants n’a pas été encore finalisé. Mais cette information confirme bien que Google veut produire ses voitures autonomes en masse. Un marché encore inexistant mais qui intéresse plus de 50% de la population mondiale, notamment dans les pays en voie de développement.

Google est, à ce jour, l’entreprise la plus avancée au niveau des voitures autonomes. Plusieurs tests sur route ont déjà été menés aux Etats-Unis contraignant les autorités à commencer à réfléchir sur une possible législation à ce sujet. La Californie serait sur le point de faire passer une loi obligeant un conducteur avec un permis à s’asseoir à la place du conducteur, pour plus de sécurité. Ce dernier serait en outre tenu responsable en cas d’accident.

Toutefois Google doit se battre contre des concurrents de taille : tous les plus gros constructeurs automobiles du monde ont dans les cartons des projets de voitures autonomes. S’allier à Ford pourrait lui permettre de combler certaines lacunes.

Les experts s’attendent à ce que les premières voitures 100% autonomes roulent en 2020 : le temps est donc compté et la course lancée.