Le mercredi 16 juillet 2025, Loïk Le Floch-Prigent est mort à Paris, emporté par un cancer. L’annonce de sa disparition a provoqué une onde de commentaires mêlant respect, rejet, nostalgie et ironie. Figure clivante du capitalisme tricolore, il fut tout à la fois ingénieur visionnaire, dirigeant flamboyant, paria judiciaire et polémiste converti aux causes minoritaires. Jusqu’à ses derniers jours, il aura conservé l’art de ne jamais être là où on l’attendait.

Sa carrière débute à Rhône-Poulenc en 1982, sur nomination de Pierre Dreyfus, alors ministre socialiste de l'Industrie. Diplômé de l'École nationale supérieure d'électrochimie et d'électrométallurgie de Grenoble, cet autodidacte du pouvoir évite les grandes écoles, ce qui en dit long sur son parcours iconoclaste. Il enchaîne ensuite les postes à la tête des géants de l’industrie nationale : Elf Aquitaine, Gaz de France (GDF), puis la SNCF.

Son style ? Brutal, direct, volontiers provocateur. Il déplaît autant qu’il séduit. Il ne parle pas le langage des élites financières, mais celui des usines, des forages, de la sidérurgie. Il veut « sentir le pneu », comme il le disait lui-même à propos de Michelin, pour se moquer des dirigeants hors-sol : « Monsieur Michelin “sentait” le pneu. Trop d’autres ne sentent rien ».

Sa chute s’ancre dans les méandres de l’affaire Elf, tentaculaire scandale politico-financier des années 1990. En 2003, il est condamné à cinq ans de prison pour abus de biens sociaux dans ce dossier qui révèle un système opaque de commissions et de détournements à hauteur de 305 millions d’euros. Une affaire instruite par la juge Eva Joly, où d'autres figures comme Roland Dumas et Charles Pasqua sont aussi éclaboussées.

Début 2004, il est libéré pour raisons de santé. Mais en 2010, il est à nouveau incarcéré pour une autre affaire. En 2012, son nom ressurgit encore : arrêté à Abidjan, il est extradé vers le Togo dans une obscure affaire d’escroquerie impliquant des intermédiaires franco-africains. Il y passera cinq mois en détention provisoire. Lui parlera d’un « guet-apens diplomatique », ses détracteurs évoqueront un retour du karma.

Loin de disparaître, Loïk Le Floch-Prigent choisit le chemin inverse. Redevenu consultant, il se met à écrire, à intervenir dans les médias, à conseiller sur l’énergie, sur l’Afrique, sur l’industrie. L’Association des Climato-Réalistes le met en avant comme orateur. Il s’en prend aux éoliennes, aux politiques européennes, aux technocrates qu’il accuse d’avoir affaibli le tissu industriel français.

Il dérange. Il clive. Il ne s’excuse pas.

Fin 2022, il rejoint le parti Reconquête d’Éric Zemmour, devenant une figure intellectuelle de la droite industrielle radicale. Sarah Knafo confiera : « J’avais pris le réflexe de l’appeler régulièrement pour lui demander conseil sur l’énergie, sur l’industrie ». Son épouse, Marlène Le Floch-Prigent, résumera cette obstination posthume : « Jusqu’au bout, le grand capitaine d’industrie qu’il était se sera battu aussi bien pour ses entreprises que pour la défense de l’industrie française ».

Il meurt à l’hôpital Cognacq-Jay, à Paris, des suites d’un cancer. Il avait 81 ans. Les hommages sont discrets, hétérogènes, souvent ambigus. Certains saluent le bâtisseur, d’autres rappellent le faussaire. Sophie de Menthon déclare : « Il a tout risqué, et il a payé ».

D’autres préfèrent se taire. Le monde politique mesure encore mal ce que cette figure incarne. Était-il un visionnaire sacrifié ? Un patron dépassé ? Un bouc émissaire d’un système qu’il avait servi puis défié ? Ce qui est certain, c’est qu’il fut de ceux qu’on ne classe pas. Il n’aura jamais intégré les cercles discrets. Il s’est frotté aux puissants, s’est brûlé à leurs secrets. Il disait de lui-même : « Je ne suis pas un patron comme les autres. Je suis un ingénieur qui commande, pas un manager qui gère ».

Alors que la Sécurité Routière en France a enregistré une hausse du nombre de morts sur les routes ne 2014 et que l'on déplore dans l'Union Européenne pas moins de 25 700 décès liés à des accidents de la route cette même année, le Parlement Européen a décidé d'agir et d'imposer une nouvelle règle pour les constructeurs automobiles.

Selon la nouvelle législation européenne d'ici le 31 mars 2018 l'ensemble des véhicules neufs commercialisés dans l'Union Européenne devra disposer du système appelé "eCall". Cette technologie, déjà développée, permet à la voiture d'appeler directement les secours en cas d'accident grave. Selon les projections ce système permettra de réduire le temps de réponse des secours et devrait réduire de 10% environ le nombre de décès sur les routes chaque année.

Cela ne représente pas moins de 2 500 vies sauvées chaque année.

Le texte de loi a été voté non sans quelques réticences. Notamment l'inquiétude de certains eurodéputés portait sur la protection de la vie privée des conducteurs. Une inquiétude qui a été calmée, le dispositif eCall ne transmet qu'un nombre minimal de données nécessaires pour identifier et localiser le véhicule accidenté.

A noter cependant que le dispositif eCall sera obligatoire et il n'est pas possible de le refuser. Cette question de l'impossibilité du refus a été l'un des points soulevés par le député Vert Jan Albrecht.
 

L’accident qui a coûté la vie à Christophe de Margerie et à l’équipage de l’avion qui le transportait s’est déroulé lors du décollage. Selon les premiers éléments de l’enquête menée par les autorités russes, la France ayant dépêché deux enquêteurs qui devraient arriver sur les lieux du drame mercredi 22 octobre 2014, l’accident aurait été provoqué par une déneigeuse présente sur la piste empruntée par le jet.

Le conducteur de cette déneigeuse, qui n’aurait pas dû se trouver sur la piste, aurait été sous l’emprise de l’alcool. Arrêté, l’homme ne se sent pas pourtant coupable de l’accident mais les autorités russes le considèrent déjà comme le principal suspect. Les boîtes noires, récupérées dans la carcasse de l’avion, devraient permettre d’élucider mieux les événements, notamment l’absence de personnel qualifié à la tour de contrôle.

De leur côté, les personnalités politiques françaises et internationales font leurs hommages à Christophe de Margerie. Le premier ministre Manuel Valls, le Président de la République François Hollande mais également le président russe Vladimir Poutine. Christophe de Margerie était en effet à Moscou pour discuter des investissements potentiels de Total dans le pays avec le gouvernement russe.

Total, première entreprise française, doit gérer la crise et surtout devra rapidement trouver un successeur à Christophe de Margerie. Agé de seulement 63 ans, ce dernier n’avait en effet pas préparé sa succession à la tête du groupe.

« Si Fiat a eu la chance de démontrer ce qu’elle vaut, nous le devons à l’exemple d’Umberto Agnelli en tant que président, qu’il a été pendant un bref laps de temps mais pendant un des moment les plus difficiles de son histoire ». C’est ainsi que Sergio Marchionne, actuell Directeur général du nouveau groupe à peine fondé Fiat Chrysler Automobiles (FCA) a voulu rendre hommage à l’ancien président du groupe de Turin.

Marchionne a également profité du moment pour préciser et réaffirmer les objectifs de FCA qu’il estime « parfaitement faisables ». « Alfa est la partie la plus difficile du plan, à  cause de la prévision d’expansion globale de la marque » a-t-il ajouté.

Mais lors de la cérémonie il n’était pas question de Fiat mais bien d’Umberto Agnelli c’est pourquoi étaient présents, en plus de la famille, l’ancien premier ministre Gianni Letta, Piero Fassino, maire de Turin, ou encore l’ambassadeur du Japon, pays avec lequel Umberto Agnelli avait entamé une collaboration économique pour le compte de l’Italie en fondant l’association d’amitié Italie Japon.

Andrea Agnelli a, fils d’Umberto, a voulu mettre l’accent sur les liens qui unissent la famille Agnelli à Fiat : « Umberto a toujours estimé que tout ce que la famille a elle le doit à Fiat, donc nous devons toujours être prêts pour Fiat. C’est le grand respect que nous devons avoir vers qui nous a précédé, mais également avec la conscience que ce qui nous a été donné devra être passé aux générations futures ».

Gianni Letta, ancien premier ministre, a de son côté voulu intervenir sur le parcours politique d’Umberto Agnelli, entré en politique en 1976. « Il était fermement convaincu que le destin de l’Italie se jouait dans l’intégration européennes et que l’Europe avait besoin d’une âme ». Au lendemain des Elections européennes qui ont vu, en Italie, triompher la gauche, il a tenu à rappeler qu’en 1978 « il fit un très beau discours entièrement centré sur les avantages d’une monnaie unique ».