SodaStream a largement et très rapidement conquis un marché mondial. La firme, basée en Israël, est entrée dans toutes les maisons. Justement, toutes est bien le problème car les ventes lors des fêtes de fin d’année se sont révélées en deçà de ce qui était attendu.

C’est l’entreprise elle-même qui l’a annoncé dans un communiqué de presse. « Malgré avoir réussi des ventes record, nous n’avons pas atteint nos objectifs dans le quatrième trimestre 2013 ». La firme s’attendait à un bénéfice net de 65 millions de dollars, mais les résultats sont bien inférieurs : 52,5 millions de dollars. Même au niveau du chiffre d’affaires, les résultats ne sont pas ce qu’attendu sur l’année 2013 : 562 millions de dollars contre 567 millions de dollars attendus.

Daniel Birnbaum, directeur exécutif de SodaStream, met en avant un quatrième trimestre « difficile aux Etats-Unis » qui ont entraîné une baisse des revenus et du chiffre d’affaires. Pour les experts du secteur, le problème vient de la saturation du marché.

En effet, cette baisse dans les marges et les profits viendrait d’un rabais que la firme aurait concédé aux revendeurs afin qu’ils puissent baisser eux-mêmes les prix et écouler les stocks. Un signal d’une saturation à laquelle il fallait s’attendre.

Résultat : le cours de l’action en Bourse a chuté de près de 49% à 39,70 dollars par rapport à son record de 77,80 dollars établit courant 2013.

Pour se relancer, toutefois, SodaStream a déjà annoncé une publicité qui serait diffusée durant le SuperBowl, un emplacement stratégique pour toute société. Et pour mettre toutes ses chances de son côté, l’actrice Scarlett Johansson est devenue l’ambassadrice de la marque. Mais si le marché est réellement saturé, cette stratégie marketing risque de ne pas être efficace.

Né en 1967 à Maison-Alfort, en région parisienne, Xavier Niel entame son activité d'entrepreneur dès l'âge de 17 ans. A l'époque, alors qu'Internet n'existait pas encore pour le grand publique, le Minitel vivait son âge d'or. Il décide alors de créer une société de services de Minitel Rose, l'ancêtre des sites pornographiques d'aujourd'hui, qui va lui donner les bases pour la création de son empire financier.

 

En 1991, Niel rachète la société Fermic Multimédia, éditrice de services de Minitel Rose qu'il va rebaptiser Iliad. Ce sont alors les années 90 et la révolution Internet débute. Xavier Niel en voit dès le départ tout le potentiel et entre, en 1995, au capital du premier fournisseur d'accès Internet de France, Worldnet, tout en lançant divers services avec le groupe Iliad, dont le service d'annuaire inversé « 3617 Annu ». En l'an 2000, il revendra Worldnet pour 40 millions d'euros.

 

En 1999, fort de son expérience de fournisseur d'accès Internet acquise avec Worldnet, Xavier Niel va lancer l'opérateur Free. Rapidement, la société s'impose comme l'opérateur indépendant le plus important du marché. Xavier Niel va, avec cette société, révolutionner le concept d'accès Internet en France en 2002 lorsqu'il commercialise la première Freebox et, surtout, la première offre « Triple Play » comprenant télévision, Internet et Téléphone. Depuis, les autres opérateurs ont copié ce type d'offre qui est désormais la norme dans le numérique en France.

 

Tout en lançant ces nouveaux produits, Xavier Niel investit dans le numérique en prenant des participations dans les sites d'information Mediapart et Atlantico ainsi que dans le site de musique en Streaming Deezer. Enfin, en janvier 2012, il lance l'offensive Free sur le marché de la téléphonie mobile. Les forfaits battant toute concurrence reçoivent un retour enthousiaste de la part du public et son très critiqués par ses concurrents.

 

Le désir de Xavier Niel de contribuer au développement du numérique et des nouvelles technologies ne s'arrête toutefois pas là. En mars 2013, il lance sa propre école de programmation, appelée 42, et, le 25 septembre 2013 naît son dernier projet en date : « 1000 startups@La Halle Freyssinet » qui est dédié au développement des stratups françaises.