Les crypto-monnaies ont connu un mercredi et un jeudi noir les 14 et 15 novembre derniers. Un mouvement de panique a entraîné la chute des cours des devises électroniques qui atteignent pour la plupart leur plus bas niveau en 2018. En perdant 15 %, le Bitcoin chute à son plus bas niveau en 2018, et le pire serait à venir.

Cette nouvelle chute auraient deux raisons. La première la spéculation de trader autour du Bitcoin et la seconde concerne la contestation du fork du Bitcoin Cash (quatrième plus grande devise électronique au niveau de la capitalisation). Le bitcoin représente plus de la moitié de la capitalisation totale des crypto-monnaies, et elle a donc tendance à orienter tout le marché des devises électroniques dans ses variations. Nombreux sont les traders qui s’appuient sur des indicateurs techniques pour prendre des décisions d’investissement et ils participent ainsi au renforcement des mouvements de cours et parfois de leur chute.

Les plus fervents défenseurs des crypto-monnaies continuent de croire que le Bitcoin va atteindre des sommets. Ainsi John McAfee, fondateur de la société de cybersécurité éponyme, affirme qu’il atteindra même un million de dollars dans les cinq années à venir. A l'opposé, l’économiste et prix Nobel Joseph Stiglitz reste ferme sur ses convictions et pense que le Bitcoin ne vaudra bientôt plus grand chose.

Toutefois une majorité d'experts demeurent convaincus que le cours des crypto-monnaies devrait remonter à plus ou moins long terme. Bien que Mike Novogratz, le gérant de hedge-fund, toujours  très optimiste sur le Bitcoin, a reconnu que sa devise protégée ne franchirait plus le seuil des 10 000$ cette année. Pour lui, il faudra cependant attendre le deuxième trimestre 2019 pour voir remonter le cours du Bitcoin. Mais il semblerait que d'ici là, le cours des crypto-monnaies pourrait continue de baisser.

L’envolée du cours du bitcoin ne s’arrête pas. S’échangeant encore 445 dollars l’unité le 24 mai 2016, un an plus tard, le bitcoin en vaut 2 766. Cette monnaie cryptographique a vu sa valeur croître de 621 % en un an, dont 219 % sur les seuls 30 derniers jours. Depuis début mars 2017 (moment où, symboliquement, le cours du bitcoin a atteint celui d’une once d’or), cette monnaie dont l’histoire n’a même pas encore cinq ans, suscite des interrogations.

Selon Garrick Hileman du Centre de la finance alternative à Cambridge, interrogé par Vox.com, le principal moteur de cette envolée est la spéculation. Les données qu’il a rassemblées montrent que la plupart des personnes achètent et vendent des bitcoins pour faire un bénéfice sur la différence du cours. C’est une situation très différente de celle où une personne achèterait des bitcoins pour régler un achat ou envoyer de l’argent à un proche.

Mais il serait faux de dire que cette fonction de virement est totalement absente. Bien au contraire, le bitcoin est de plus en plus utilisé par des agences qui proposent des virements instantanés vers l’étranger, ciblant plus particulièrement les migrants. Bluepan, une société implantée en Corée du Sud et au Japon et utilisée par les Chinois et les Japonais pour virer de l’argent à leurs proches restés au pays, a ainsi vu le nombre et la valeur des transactions en bitcoins multiplier par cinq ces 18 derniers mois.

Ces dernières semaines, des bourses d’échange de bitcoins dans différents pays font état d’un intérêt accru de la part du public. Alex Sunnarborg, analyste de la plateforme d’échange CoinDesk, a observé des pics de 300 000 transactions par jour, un niveau d’activité jusqu’ici jamais atteint. Un nombre non négligeable d’individus qui n’avaient pas utilisé jusqu’ici leurs services sont venus échanger leur monnaie nationale contre des bitcoins. Certains voient même cette monnaie cryptographique comme étant une valeur de réserve et donc une alternative à l’or.