En décembre dernier, Nissan et Honda avaient entamé des discussions afin de former une entité unique, avec une cotation commune en Bourse. L'objectif était de regrouper leurs forces pour mieux affronter la transition vers l'électrique et rivaliser avec les géants Tesla et BYD.

Toutefois, selon plusieurs médias japonais, Honda aurait révisé sa stratégie en proposant d'acquérir Nissan pour en faire une simple filiale. Nissan, attaché à son indépendance, aurait refusé cette solution, préférant interrompre les négociations. « Les deux entreprises avaient discuté d'une structure de holding, mais n'ont pas pu se mettre d'accord sur des conditions telles que le ratio d'intégration », indique Nikkei.

Conséquence immédiate, le titre Nissan a plongé de 5 % à la Bourse de Tokyo avant que l'opérateur boursier ne suspende les échanges pour obtenir une confirmation officielle des informations. A contrario, le titre Honda a bondi de 12 % en cours de séance avant de clore en hausse de 8 %.

Cette rupture des discussions constitue un sérieux revers pour Nissan. Le constructeur fait face à d'importantes difficultés financières, avec une dette élevée et une baisse significative de ses ventes sur ses deux marchés clés. Aux États-Unis, il souffre d'un retard sur les hybrides rechargeables, tandis qu'en Chine, il peine à rivaliser avec les marques locales sur le tout-électrique.

Pour redresser la barre, Nissan a annoncé la suppression de 9.000 postes et une restructuration de ses activités. Cependant, la perte d'un allié aussi solide que Honda rend encore plus difficile sa tentative de retour à la compétitivité. Le constructeur taïwanais Foxconn avait d'ailleurs exprimé son intérêt pour prendre une participation majoritaire dans Nissan, une proposition qui avait précipité l'ouverture des négociations avec Honda.

Nissan et Honda avaient pourtant amorcé un rapprochement en mars 2024 avec un « partenariat stratégique » portant sur les logiciels et les équipements pour véhicules électriques. Mitsubishi Motors, principal actionnaire de Nissan, était aussi pressenti pour intégrer une éventuelle entité fusionnée. Cependant, selon Yomiuri, Mitsubishi aurait décidé de faire cavalier seul et de se concentrer sur l'Asie du Sud-Est.

Malgré ces revers, Nissan assure poursuivre « diverses discussions » et promet une communication officielle à la mi-février. En attendant, le constructeur se retrouve plus vulnérable que jamais face à la mutation du secteur automobile.

Honda et Nissan ont annoncé officiellement leur intention d'ouvrir des négociations sur une éventuelle fusion, une démarche qui pourrait aboutir à la création du troisième constructeur automobile mondial en termes de ventes, derrière Toyota et Volkswagen. Mitsubishi, déjà partenaire de Nissan au sein d'une alliance, prendra également part à ces discussions, prévues pour durer six mois.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte où les constructeurs doivent relever des défis majeurs : la transition accélérée vers les véhicules électriques, la hausse des coûts de production et l’intensification de la concurrence, notamment de la part des fabricants chinois. Ces derniers ont réussi à prendre une avance significative sur leurs homologues occidentaux dans le développement de véhicules électriques abordables et performants.

Makoto Uchida, PDG de Nissan, a qualifié cette démarche de « moment charnière » pour les deux entreprises. Selon lui, l’union permettrait de « proposer aux clients des expériences automobiles uniques, impossibles à réaliser par une seule des deux entreprises ».

Les rapprochements dans l’industrie automobile ne sont pas nouveaux, mais ils ne garantissent pas toujours le succès. L’exemple de Daimler et Chrysler, dont l’alliance s’est soldée par une séparation dix ans après, ou encore celui de Nissan et Renault, marqué par l’arrestation du PDG Carlos Ghosn, illustrent les difficultés inhérentes à ces partenariats.

Pour Nissan, ces discussions avec Honda représentent une bouée de sauvetage. Depuis la fin houleuse de son alliance avec Renault, le constructeur japonais fait face à une situation financière préoccupante. Lors du semestre se terminant en septembre, ses bénéfices ont chuté de 94 %, et la firme a dû réduire sa production de 20 %, entraînant la suppression de 9.000 emplois. Ces difficultés alimentent les spéculations sur une éventuelle faillite d’ici 2026, alors que Nissan devra honorer d’importantes dettes.

Du côté de Honda, l’intérêt réside dans la recherche de synergies et de partage des coûts pour développer de nouvelles technologies tout en augmentant les volumes de production. Une fusion avec Nissan offrirait également une taille critique pour faire face à la concurrence mondiale et à l’essor des marques chinoises sur des marchés clés.

Selon Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, cette fusion pourrait marquer le début d’une phase de consolidation accrue dans le secteur. « Les entreprises qui choisissent de ne pas s'associer risquent de devenir des acteurs de moindre envergure avec des coûts plus élevés par véhicule produit », explique-t-il.

Alors que les négociations entre Honda et Nissan ne font que commencer, l’industrie automobile semble entrer dans une période où coopération et mutualisation des ressources deviennent incontournables pour rester dans la course. Une alliance entre ces deux géants japonais pourrait bien redessiner les équilibres d’un secteur en pleine transformation.

Dans un marché en pleine transformation, Honda et Nissan envisagent une fusion stratégique selon les informations du journal économique Nikkei. Déjà partenaires sur certains projets, les deux groupes discutent de la création d’une société holding unique. L’objectif : conjuguer leurs forces pour rivaliser avec les leaders de l’électrique comme Tesla ou les constructeurs chinois, qui dominent de plus en plus le marché mondial. Honda, en particulier, a pris beaucoup de retard sur ce segment désormais stratégique, notamment car l’électrique est peu appréciée au Japon où ce sont les modèles hybrides qui ont pris le dessus.

Cette alliance pourrait inclure Mitsubishi Motors, dont Nissan est l’actionnaire majoritaire. Ensemble, les trois entreprises totaliseraient 4 millions de véhicules vendus au premier semestre, un volume encore inférieur à celui de Toyota ou Volkswagen. Malgré cela, une telle fusion créerait un poids lourd de l’automobile capable de peser dans un secteur en mutation rapide.

Les deux constructeurs font face à des défis majeurs. Nissan, en pleine crise, a annoncé d'importantes suppressions de postes et une réduction de sa production mondiale. Ses ventes, particulièrement affectées en Chine, pâtissent de la concurrence féroce des marques locales. Mais d’un autre côté, Nissan a été un pionnier dans la voiture électrique, notamment avec son modèle Leaf, ce qui lui offre un avantage.

De son côté, Honda peine à développer des technologies avancées pour l’électrification, faute de ressources suffisantes. Une fusion offrirait donc une opportunité unique : combiner les expertises de chacun pour développer des véhicules électriques compétitifs et accélérer leur transition écologique. Les deux constructeurs, bien avant cette annonce de fusion, avaient déclaré prévoir des milliards de dollars d’investissements dans les voitures électriques. En devenant un seul groupe, les Honda et Nissan pourraient alors mutualiser les efforts, avec potentiellement de meilleurs résultats en investissant moins.