86% des sièges mondiaux ont une bonne image de la France, selon un sondage BVA réalisé pour Business France, l'agence qui promeut le pays à l'étranger. 8 entreprises interrogées sur 10 ont l'intention d'investir en France dans les prochaines années. Quasiment la totalité de celles-ci (98%) jugent que les réformes engagées par le gouvernement vont « plutôt dans le bon sens », mais 39% des entreprises ont reconsidéré leurs investissements en raison de la crise des « gilets jaunes ». 

Autre chiffre moins encourageant, 44% des sièges mondiaux estiment que l'image de la France s'est dégradée ces douze derniers mois, tandis qu'un tiers d'entre elles pensent au contraire qu'elle s'est améliorée. Malgré tout, la majorité des représentants interrogés juge « majoritairement positive » la manière dont le gouvernement a géré le mouvement et la sortie de crise. Cette étude a été réalisée à la veille de la 14e édition des États de la France, qui va regrouper 800 dirigeants d'entreprises étrangères à la Sorbonne.

Ces entreprises participent à hauteur de 25% au total de l'effort de recherche et développement, et à 33% de l'effort d'exportation, souligne à l'AFP Pacal Cagni, président de Business France. D'où leur importance et la nécessité de les chouchouter. La France affiche une croissance de la productivité horaire du travail de 1,5%, c'est plus qu'en Allemagne ou au Royaume-Uni, où cette croissance n'est que de 0% et 0,5% respectivement.

La France peut donc compter non seulement sur la productivité de sa population active, mais aussi sur sa « cote », comme le souligne Pascal Cagni. L'Hexagone bénéficie d'un « champ concurrentiel » notamment face à l'Allemagne dont l'économie s'affaiblit. Mais il souligne aussi le mur du « French bashing » qu'il convient de briser.

L’organisme public en charge de la promotion de l’attractivité de la France auprès des investisseurs étrangers a enregistré une progression de 2% du nombre de projets et de décisions d’investissements dans l’Hexagone l’an dernier. Ce sont 1 323 décisions qui ont été prises l’an dernier, contre 1 298 en 2017 et 1 117 en 2016. En termes d’emplois créés ou maintenus, cela représente un total de 30 302 postes pour 2018. Un volume en recul par rapport à 2017 (33 489 emplois), une année record a rappelé Business France.

 

L’agence publique explique que ce résultat en recul est dû à la « baisse du nombre d'emplois sauvegardés (- 4.000 emplois), suite au recul du nombre de reprises de sites en difficulté (-25%) ». Par contre, les créations d’emplois sont en forme, elles ont augmenté de 14% d’une année sur l’autre. Parmi les secteurs qui ont profité de ce regain d’intérêt pour la France, se trouve celui de l’innovation avec 129 projets d’investissements en 2018 (2 793 emplois), contre 125 en 2017 (2 282 postes).

 

L’industrie aussi attire les investissements étrangers : 320 décisions ont été enregistrées, soit 11 295 emplois. C’est tout de même moins par rapport à 2017, qui a comptabilisé 343 décisions dans ce secteur (16 123 postes). Business France a relevé une baisse du nombre de reprises de sites industriels en difficulté (automobile, métaux et travaux des métaux).

Le nombre d’implantations d’entreprises étrangères sur le vieux continent a augmenté de 14% en 2015, par rapport à l’année précédente. En tout, les 42 pays européens (le cabinet EY prend en compte l’Europe élargie, dont la Russie et la Turquie, entre autres) ont accueilli 5 083 projets d’implantations, ce qui représentent près de 218 000 emplois.

Tous les pays du top 15 européen ont profité de la hausse, tous sauf… la France, qui s’est contentée de 598 projets en 2015, soit une baisse de 2% par rapport à 2014. En termes d’emplois, ces implantations étrangères représentent plus de 13 000 créations de postes : c’est 8% de mieux que l’année précédente, et c’est une petite consolation pour l’économie tricolore. Mais on est loin des 946 projets pour l’Allemagne et des 1 065 projets pour le Royaume-Uni…

Parmi les difficultés ressenties par les décideurs étrangers pour s’implanter en France, on trouve le niveau de charges sociales (73% des investisseurs internationaux le redoute) et la fiscalité française, jugée peu compétitive pour 72% des personnes interrogées. Le manque de flexibilité du marché du travail ainsi que le climat social, particulièrement tendu actuellement, complètent un tableau peu encourageant.

Le baromètre EcoScope, une enquête mensuelle réalisée par OpinionWay pour le compte du Figaro, de BFM Business et d’Axys Consultats, montre que depuis l’accession au pouvoir de François Hollande, les Français jugent durement l’attractivité du pays.

Celle-ci se serait, à leurs yeux, fortement détériorée : 72% des interrogés estiment en effet que l’attractivité de la France s’est dégradée depuis trois ans. Seuls 8% assurent qu’elle s’est au contraire améliorée. Sans trop de surprise, ce sont les sympathisants de droite (UMP et Front national) qui se montrent les plus négatifs avec des taux qui tournent autour de 85% ; à gauche et au PS, on se montre moins durs avec 48% qui pensent que la France a perdu en attractivité.

Comment redresser cette attractivité ? Là aussi, les Français ont leur petite idée. Pour 80% des interrogés, il s’agit de mettre en place une stratégie industrielle forte, réduire la fiscalité des entreprises pour 74% et développer les infrastructures (64%).