Xavier Niel a officiellement rejoint le conseil d’administration de ByteDance fin août 2024, remplaçant Philippe Laffont, fondateur du fonds d’investissement Coatue Management. Cette nomination, d'abord révélée par The Information, a été confirmée quelques jours plus tard par ByteDance, qui s'est réjoui de compter sur « les conseils, la contribution et l’inspiration » de Niel. 

L'entrepreneur français, déjà actionnaire de nombreuses entreprises technologiques, n’est pas un inconnu du secteur des réseaux sociaux. Il siégera désormais aux côtés de figures influentes telles que Rubo Liang, président du conseil de ByteDance, et Neil Shen, associé chez Sequoia Capital.

Si la nomination de Niel est une étape notable dans sa carrière internationale, elle s’inscrit dans une période particulièrement complexe pour ByteDance et sa célèbre application TikTok. Avec plus de 1,5 milliard d'utilisateurs actifs dans le monde, TikTok est l’un des réseaux sociaux les plus influents. Cependant, il est aussi au centre de nombreuses controverses, notamment en ce qui concerne ses liens avec la Chine et les accusations d’espionnage sur plusieurs marchés, y compris aux États-Unis. 

En avril dernier, le Sénat américain a d’ailleurs adopté une loi exigeant de TikTok de rompre ses relations avec ByteDance, sous peine d'interdiction sur le territoire américain. En Europe, la Commission européenne a ouvert une enquête pour non-respect des réglementations en vigueur.

Xavier Niel, huitième fortune française, ne semble pourtant pas effrayé par ces turbulences. Selon certains experts, son intérêt pour ByteDance ne réside pas uniquement dans l’aspect financier, mais bien dans sa passion pour l’innovation et les nouvelles opportunités commerciales. Xavier Niel voit dans les réseaux sociaux une source inexploitée de potentialités, notamment en Europe, où les acteurs locaux peinent à rivaliser avec les géants américains et chinois.

L'entrepreneur français a déjà démontré par le passé sa capacité à bouleverser des secteurs entiers, notamment celui des télécoms avec Free. Son arrivée au conseil d’administration de ByteDance pourrait donc marquer un tournant pour l’entreprise chinoise. En effet, plusieurs analystes estiment qu'il pourrait jouer un rôle clé dans le développement de nouveaux services payants sur TikTok, renforçant ainsi la position du réseau social sur le marché international. 

Si Xavier Niel est reconnu pour ses talents d’investisseur et d’entrepreneur, son influence politique et son vaste carnet d’adresses en Europe pourraient également constituer un atout de taille pour ByteDance. Dans un contexte où les relations entre les grandes entreprises technologiques chinoises et les régulateurs occidentaux sont de plus en plus tendues, la présence de Niel au conseil d’administration pourrait s’avérer précieuse. 

En s'associant à l’une des entreprises les plus influentes du numérique mondial, Xavier Niel poursuit son ascension sur la scène internationale, consolidant sa position de leader visionnaire. Pour ByteDance, ce partenariat pourrait non seulement renforcer sa stratégie, mais aussi lui offrir une meilleure capacité à naviguer dans les eaux troubles de la réglementation occidentale.

On en recense près de 8 000 en France. Ces investisseurs particuliers, qui mettent leurs deniers personnels sur la table pour aider de jeunes pousses à grandir, sont aujourd'hui au coeur du système entrepreneurial, qui propulsera peut être la croissance du pays, demain… Une étude de Fundme, une plate-forme de mise en relation de start-up avec des investisseurs, en dresse aujourd'hui le portrait.

 

407 investisseurs inscrits sur la plateforme ont donc été passés au peigne fin. L'étude a ainsi dressé un portrait robot type. Le business angel est un homme habitant en région parisienne, issu d'une grande école, et qui veut miser aujourd'hui dans l'e-commerce.

 

Dans le détail, 94 % des business angels sont des hommes, pour 6 % de femmes. 32 % d'entre eux habitent en région parisienne. Un bon point pour les start-up, quand on sait que 70 % d'entre elles inscrites sur Fundme habitent Paris ou ses environs. 

 

En ce qui concerne leur cursus, il faut noter qu'ils sont tous passés par l'enseignement supérieur et pour 56 % d'entre eux, par des écoles de commerce, ou par des écoles d'ingénieurs. HEC, l'Essec, l'EM Lyon, l'ESCP, Dauphine, l'Edhec, sans surprise les écoles de commerce les plus connues figurent au palmarès.

 

Côté investissement, on est loin du million de dollar type, comme c'est la règle aux Etats-Unis. 52 % des business angels passés au crible de l'étude de Fundme investissent en moyenne jusqu'à 20 000 euros par opération. 23 % d'entre eux investissent entre 20 et 50 000 euros, 15 % entre 50 et 100 000 euros et 10 % seulement alignent plus de 100 000 euros.

 

Quant aux secteurs choisi, sans surprise l'e-commerce représente 19 % des investissements, les logiciels et la high-tech représentent 16 % des entreprises aidées. Viennent ensuite le domaine des énergies renouvelables, une thématique à la mode avec 7 % des investissements de l'étude, et enfin 5 % pour la finance et l'immobilier, des secteurs classiques qui semblent ici tomber en désuétude.

Alors que ses concurrents proposent des forfaits dépassant largement les 20 euros, et avec un volume de data ne dépassant pas les 16 Go, Free lance ce mardi une petite bombe en proposant des forfaits 4G au prix de 19,90 euros ou 15,90 euros pour les abonnés à sa box, avec 20 Go de data !

De quoi provoquer sans doute un exode important des abonnés aux forfaits low-cost sans engagement des opérateurs classiques.

 

La 4G arrive donc progressivement en France et permet, dans les faits, d'accéder à Internet depuis un mobile avec des débits comparables à ceux offerts actuellement par la fibre optique. Dans son communiqué, l'opérateur téléphonique de Xavier Niel précise bien que le volume de données qu'il propose est le plus important du marché. 

 

"Une nouvelle offre qui divise par cinq le prix proposé sur le marché pour ce type de forfait", sans engagement, annonce le communiqué de Free, rendu public aujourd'hui. On comprend mieux pourquoi Xavier Niel attendait tant avant de se lancer dans la 4G, alors que ses concurrents s'étaient rués dans la brèche depuis quelques semaines.

 

Néanmoins, Free souffre d'un bémol important. Il dispose actuellement du réseau le moins développé de France, qui l'oblige à emprunter de la bande passante à son concurrent Orange, pour la 3G du moins. En ce qui concerne la 4G, l'opérateur espère que les efforts réalisés pour la modernisation de son réseau suffiront à assurer le bon fonctionnement de son offre.

La bataille de la 4G est belle et bien lancée entre les opérateurs, mais les associations de consommateurs veillent et surveillent même encore le réseau 4G, pour la simple et bonne raison que 35 millions de consommateurs sont toujours sur le réseau 3G, contre 1,6 million pour la 4G.

Et à ce petit jeu, Free fait figure de lanterne rouge, d'après Alain Bazot, le président de l'association de consommateurs. Pour cette étude, trois services ont été passés au peigne fin : le téléchargement de vidéos, d'application et l'écoute de musique en ligne.

De plus, l'UFC-Que Choisir en est venu à constater que la qualité des services de Free se dégradait encore plus fortement sur son réseau propre que lorsqu'il utilise celui d'Orange. Une crainte justifiée et orientée vers l'avenir alors que Free a annoncé qu'il devrait couvrir 75 % de la population en 2015, avec son réseau propre. Pour Alain Bazot, Free privilégie le déploiement géographique au détriment de la qualité.

Free a réagi d'emblée à ces attaques en la personne de Maxime Lombardini, le PDG de Free, qui note que la méthodologie de l'association était parfaite dans les années 80 pour étudier le réseau Bibop, mais qu'elle ne correspond plus à l'étude d'un réseau 3G ou 4G actuel. Free devrait saisir la justice dans un futur proche contre UFC-Que Choisir.

De manière plus large, l'association soupçonnerait les opérateurs de dégrader volontairement leur réseau 3G pour pousser leurs clients vers la 4G. Elle vient d'ailleurs de saisir l'Arcep, l'autorité de régulation des télécoms, pour lui demander de fixer un encadrement de la qualité du réseau 3G.