Ford s’est engagé dans une restructuration de grande ampleur en janvier, dont l’objectif est de réaliser des économies de l’ordre de 25,5 milliards de dollars d’ici 2022. Pour y parvenir, le groupe industriel va arrêter la production de voitures compactes aux États-Unis, et de monospaces en Europe. Ce qui entraîne des suppressions de postes : on l’a vu à Blanquefort, en Gironde, où l’entreprise va fermer son usine (plus de 800 emplois touchés). Mais c’est en Allemagne où la coupe claire sera la plus importante, Ford ayant annoncé la suppression de 5 000 emplois.

Outre Rhin, Ford emploie 24 000 personnes, dont 18 000 à Cologne. Le constructeur automobile ne cible pas d’usines spécifiquement, mais met en place un programme de départs à la retraite anticipée, ou de départs volontaires, avec des indemnités de licenciement à la clé. Ford veut retrouver rapidement la rentabilité sur le vieux continent, où elle n’est pas au rendez-vous. La part de marché du groupe a fondu : elle est passée de 11% en 2006, à 6,4% l’an dernier. Ford compte plus de 54 000 salariés sur le vieux continent.

Cette restructuration de grande ampleur intervient dans un contexte particulier pour l’industrie automobile. La transition vers l’électrification des véhicules est douloureuse pour les géants du secteur, qui font face à la fin plus ou moins programmée du diesel et l’émergence des technologies de conduite autonome. Ford a besoin de retrouver de l’agilité et des marges pour pénétrer de plain pied dans cette révolution.

Le gouvernement a entériné lundi 26 février la fermeture à l'été 2019 de l'usine Ford de Blanquefort, près de Bordeaux, qui emploie plus de 800 personnes, après l'ultime rejet par le constructeur américain de la nouvelle offre du strasbourgeois Punch Powerglide. La déception est énorme tant du côté des syndicats que... du gouvernement.

« Le gâchis est énorme, 850 emplois directs et près de 2 000 emplois induits. C'est une catastrophe pour la région », a dénoncé la CGT après l'annonce du rejet de la deuxième offre de Punch, estimant que « l'État semble en mal d'imagination ou sans volonté réelle de se confronter à la multinationale Ford ou sans moyen réel ».

Pourtant, Emmanuel Macron a réagi, jeudi 28 février et, ce, de façon plutôt virulente contre les dirigeants de l'usine girondine : « Il y a eu beaucoup de cynisme de l'entreprise Ford que je condamne, et on a fait le maximum. » En déplacement à Pessac, à quelques kilomètres donc de Blanquefort, le président a ajouté : « L'État s'est battu, compte tenu des efforts mobilisés, s'il y avait eu un autre repreneur, je pense véritablement qu'on l'aurait eu. » 

Emmanuel Macron a salué le travail des syndicats. Puis, répondant à l'épouse d'un salarié, il a promis : « Ceux qui sont aujourd'hui licenciés vont toucher l'indemnisation, de l'argent en plus qu'on impose à l'entreprise Ford, en particulier en raison de l'ancienneté ». Enfin, il a évoqué « un dispositif de suivi et d'accompagnement (...) : on va mettre en place un système pour qu'il y ait un accompagnement individualisé de tous les anciens salariés Ford. »

Quelle semaine pour le salariés de l'usine Ford de Blanquefort ! Lundi 18 février lors de la réunion convoquée au ministère de l'Économie autour du ministre Bruno Le Maire, Punch avait proposé une nouvelle offre de reprise. Mais les syndicats ont été informés jeudi 21 février du rejet par Ford de cette nouvelle offre de reprise. C'est le délégué interministériel aux restructurations d'entreprises Jean-Pierre Floris qui l'a annoncé aux syndicats.

Le constructeur américain Ford avait annoncé début 2018 son intention de se désengager de l'usine de boîtes de vitesse, implantée en 1972, qui emploie quelque 850 personnes près de Bordeaux. Pour rappel Philippe Poutou avait demandé à être reçu par le judoka pour sauver l'usine Ford de Blanquefort, dont il est salarié. Le judoka est en effet le nouvel ambassadeur de la marque automobile en France.
 

C'est malheureusement devenue une habitude : début octobre 2018 déjà, la direction de Ford avait annoncé qu’elle refusait l’offre de reprise du groupe belge Punch Powerglide pour le site de Blanquefort. En janvier 2019, Bruno Le Maire, le ministre de l’Economie,  avaient assuré que les discussions continuaient.

Dans un communiqué, la CGT précise qu'elle attend à présent, après l'échec « officiel et assez lamentable de l'hypothèse Ford, un plan B, pour le maintien de véritables emplois industriels sur le site ». En effet, l'Etat évoque à présent une revitalisation du site, terme assez vague qui a plutôt tendance à inquiéter le syndicat. L'administration, elle, doit donner d'ici le 4 mars son avis sur le plan social déposé par la direction de Ford, rejeté une première fois.

Pour la nouvelle année Ford s'est offert les services de Teddy Riner. Le judoka est en effet devenu le nouvel ambassadeur de la marque automobile en France, dans une campagne de publicité, baptisée « C'est Teddy qui l'a dit » et dévoilée au mois de décembre. Ainsi depuis début janvier 2019, Ford propose une nouvelle pub TV avec le décuple champion du monde dans le rôle d’un responsable marketing qui semble effrayer ses collègues.

Une nouvelle qui a semble-t-il donné de l'espoir à Philippe Poutou. L'ancien candidat à la présidentielle a ainsi demandé à être reçu par le judoka pour sauver l'usine Ford de Blanquefort, dont il est salarié. « Je voudrais lui raconter notre lutte pour sauver l’usine Ford et nos emplois », a écrit Philippe Poutou sur son compte Twitter, à l’attention de Teddy Riner. Un appel qui intervient dans un contexte tendu pour le site de Blanquefort.
 

En effet, pour rappel, début octobre 2018, la direction de Ford avait annoncé qu’elle refusait l’offre de reprise du groupe belge Punch Powerglide pour le site de Blanquefort. Mais dimanche, Bruno Le Maire, le ministre de l’Economie, a assuré que les discussions continuaient. « Nous pouvons sauver cette usine, je ne baisse pas les bras », a-t-il affirmé dans l’émission Le Grand Rendez-vous.

Mais jeudi 10 janvier, le constructeur américain a annoncé une vaste réorganisation de ses activités en Europe qui se traduira par des suppressions d’emplois. Le ministre de l’Economie a déclaré que l’Etat était prêt à la racheter provisoirement pour la revendre ensuite à Punch Powerglide. Mais le contexte est tendu. Le double champion olympique y pourra-t-il quelque chose ?

Les 850 salariés de l’usine de Blanquefort produisent des boîtes de vitesse. Ces emplois vont se retrouver sur le carreau à compter du mois d’août prochain, Ford ayant décidé de rejeter l’offre de reprise, la seule sur la table, du groupe belge Punch. Celle-ci mettait en œuvre la sauvegarde de 400 emplois et elle était soutenue par l’État et les collectivités locales, qui s’étaient engagés à injecter 15 millions d’euros pour soutenir l’emploi sur place.

Malgré ces assurances, et le fait que Punch ait repris il y a cinq ans, et avec succès, une usine de boîtes de vitesse de General Motors à Strasbourg, Ford a préféré mettre en œuvre un plan social à Blanquefort. Provoquant l’incompréhension et la colère des salariés, et la consternation chez les politiques. Le maire de Bordeaux, Alain Juppé, a ainsi demandé « instamment » à Ford de « reconsidérer sa position et donner au site de Blanquefort et à ses salariés un avenir en acceptant et aidant la reprise ». Mais la réaction la plus virulente est venue de Bruno Le Maire ; lors de la séance des questions au Sénat, il a laissé exploser sa colère : « Je suis révolté, je suis écoeuré par cette décision qui ne se justifie que par la décision de Ford de faire monter son cours de Bourse ».

Le ministre de l’Économie a aussi « dénoncé la lâcheté de Ford », qui n’a « même pas eu le courage de prendre le ministre de l'Economie et des Finances au téléphone » ces trois derniers jours. En octobre, Ford rejetait déjà l’offre de reprise de Punch, assurant que son plan social était plus intéressant pour les salariés. Outre l’aide financière des autorités, la majorité des syndicats a accepté des conditions sociales à la baisse pour que Ford reste sur place. Sans succès.